La base de données
Par Aliyah Morgenstern . Dernière mise à jour le : 14 octobre 2006.
Les études de cas ont révélé un problème à la fois général et très sérieux : chaque chercheur a sa propre méthode pour encoder les données. Beaucoup ont un système qui leur est propre pour représenter différents aspects des informations collectées, et leur matériel devient inutilisable pour les autres chercheurs. Une méthode standardisée devenait donc nécessaire. Au début des années quatre-vingt, deux spécialistes reconnus du langage de l’enfant, Brian MacWhinney et Catherine Snow (1985) ont proposé de mettre en place une base de données informatique sur la production langagière de l’enfant, qui serait disponible pour l’ensemble de la communauté universitaire. Leurs idées ont abouti à la création du CHILDES : Child Language Data Exchange System. On peut ajouter des données sous forme standardisée. Il y a aujourd’hui près de trente langues différentes auxquelles on peut aisément accéder par Internet. Des centaines de chercheurs ont déjà consulté cette base de données et ont publié des articles où ils citent CHILDES comme leur source principale de recherche.
Il convient toutefois de ne pas surestimer la valeur d’une base de données comme CHILDES... avec un seul clic de souris il est tentant de l’utiliser comme unique source et de se dispenser de constituer sa propre collecte de données... on pourrait finir par ne travailler que sur des transcriptions écrites sans jamais entendre le discours des sujets vivants. Or, se confronter directement au langage d’un enfant grâce à l’observation ou à l’expérimentation est absolument primordial pour tous ceux qui étudient l’acquisition du langage.
Le choix de la collecte de données
Cet article a été écrit à partir d’un travail fait en collaboration avec Mireille Brigaudiot et présenté au colloque de la Societas Linguisticae Europaea, ENS-LSH - Lyon septembre 2004
